PDF escaneado: cómo saber si lo es y qué hacer con él

Si no puedes seleccionar el texto de tu PDF o al pasarlo a Word no se puede editar, probablemente es un PDF escaneado. Te explicamos qué hacer.

Qué es un PDF escaneado

Hay dos tipos de PDF que por fuera parecen iguales:

PDF digital (o «nativo»): se ha creado desde un programa, como Word o un generador de facturas. Contiene el texto como texto: puedes seleccionarlo, copiarlo y buscar palabras.
PDF escaneado: se ha creado con un escáner o fotografiando un papel. Cada página es en realidad una imagen. Tú ves letras, pero para el ordenador es una foto.

Cómo saber si tu PDF está escaneado

Intenta seleccionar texto. Ábrelo y arrastra el cursor sobre una frase. Si se selecciona la página entera como un bloque (o no se selecciona nada), es escaneado.
Busca una palabra con Ctrl + F (Cmd + F en Mac). Si no encuentra una palabra que estás viendo, es escaneado.
Amplía mucho la página. En un PDF digital las letras siguen nítidas; en uno escaneado se ven borrosas o pixeladas.

Algunos escáneres modernos añaden una capa de texto invisible con OCR. En ese caso sí puedes buscar y copiar, aunque el texto puede tener algún error.

Por qué al pasarlo a Word no se puede editar

Los conversores de PDF a Word, incluido el nuestro, extraen el texto que hay dentro del PDF. Si el PDF es escaneado, no hay texto que extraer, solo imágenes. Por eso en PDF a Word cada página escaneada se incluye en el documento como imagen: se ve igual que el original, pero no puedes cambiar las palabras.

Para obtener texto editable hace falta un paso previo llamado OCR (reconocimiento óptico de caracteres), que «lee» las letras de la imagen.

Cómo convertir un PDF escaneado en texto editable (OCR gratis)

Hay varias opciones gratuitas:

Google Drive: sube el PDF, haz clic derecho sobre él y elige Abrir con → Documentos de Google. Google reconoce el texto y lo pone en un documento editable, que puedes descargar como Word. Funciona mejor con documentos sencillos y de pocas páginas. Ten en cuenta que el archivo se sube a los servidores de Google.
Microsoft Word (escritorio): abre el PDF directamente desde Word (Archivo → Abrir). Word lo convierte en un documento editable; con documentos escaneados, el resultado depende mucho de la calidad del escaneo.
Móvil: las apps de cámara de iPhone y Android, y apps como Google Lens, permiten seleccionar y copiar el texto de una foto o documento directamente.

Revisa siempre el resultado: el OCR puede confundir letras parecidas (como «l» y «1», o «rn» y «m»), sobre todo en cifras, nombres propios y tablas.

Cómo conseguir un OCR mejor

Escanea a 300 ppp (puntos por pulgada). Menos resolución da más errores; más resolución solo hace el archivo más pesado.
Endereza las páginas. Si alguna está de lado, corrígela antes con Rotar PDF.
Buena luz y sin sombras si usas el móvil. Tienes consejos en cómo pasar fotos del móvil a PDF.
Quita las páginas en blanco con Eliminar páginas para que el proceso sea más rápido.

Mi PDF escaneado pesa demasiado

Es muy habitual: cada página es una imagen grande, así que un documento de 20 páginas puede superar fácilmente los 10 MB. Para reducirlo:

Pásalo por Comprimir PDF. En los PDF escaneados la reducción suele ser muy notable, porque se reducen las imágenes.
Si vas a escanear de nuevo, usa 150–200 ppp y escala de grises en lugar de color cuando el documento sea solo texto.
Divide el documento con Dividir PDF si un portal tiene límite de tamaño por archivo. Más ideas en cómo reducir un PDF para una sede electrónica.

Preguntas frecuentes

¿Un PDF escaneado tiene validez legal?

Depende del trámite. Muchas administraciones aceptan copias escaneadas para presentar documentación, aunque pueden pedir el original o una copia compulsada. Consulta las bases del trámite concreto.

¿Puedo firmar un PDF escaneado?

Sí. Una firma electrónica o digital se puede añadir a cualquier PDF, sea escaneado o no, con programas como Adobe Acrobat Reader o AutoFirma.

¿Puedo unir un PDF escaneado con otros PDF?

Sí, con Unir PDF puedes juntar PDF escaneados y digitales en un solo archivo.